Diarrhée chronique en pédiatrie

La diarrhée est définie par l’émission de selles trop fréquentes, trop abondantes et de consistance anormale (liquides ou très molles). Elle est dite chronique lorsqu’elle évolue depuis plus de 4 semaines.

La diarrhée chronique est un problème de santé fréquent que l’on retrouve chez les enfants et qui peut avoir des répercussions significatives sur le développement staturo-pondéral et la qualité de vie. C’est d’ailleurs une cause de consultation très fréquente en pédiatrie. La fréquence des selles est l’anomalie qui pousse souvent les parents à consulter ; elle est interprétée en fonction de l’âge et du type d’alimentation.

Etiologies

Les causes de la diarrhée chronique chez l’enfant sont nombreuses et peuvent être classées selon le mécanisme :

• Malabsorption : responsable de carences et de pertes de poids malgré des apports alimentaires conservés. Les selles sont volumineuses, graisseuses et en « bouse de vache ».
  • Maladie cœliaque : cause la plus fréquente de malabsorption, il s’agit d’une maladie auto-immune qui se développe sur un terrain génétique de prédisposition, entraînant une intolérance aux protéines contenues dans le gluten.
  • Allergie aux protéines de lait de vache.
  • Mucoviscidose : entraîne une insuffisance pancréatique exocrine et donc une malabsorption
• Sécrétoire : typiquement abondante et hydrique, elle est source d’une fuite importante de potassium et de bicarbonates.
  • Maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI)** : incluant la maladie de Crohn, etc..
  • Certaines parasitoses chroniques, notamment Giardia intestinalis et Cryptosporidium.
• Motrice : la diarrhée hydroélectrolytique est liée à une accélération du transit. Les selles sont liquides, surviennent au réveil et en post-prandial, sont impérieuses, de faible volume et contiennent des débris alimentaires.
  • Troubles fonctionnels intestinaux, qui sont la cause la plus fréquente.
  • Hyperthyroïdie, qui est plus souvent retrouvée chez les adultes.
• Osmotique : liée à l’ingestion d’agents osmotique peu ou pas absorbés par le grêle.
  • Intolérance au lactose.

Signes et Symptômes

Plusieurs signes peuvent accompagner une diarrhée chronique, orientant ainsi vers la cause ou compliquant cette dernière :

• Dermatite herpétiforme (associée à la maladie cœliaque), tachycardie (due à l’hyperthyroïdie ou à la déshydratation), anomalies des phanères.
• Fièvre, asthénie, amaigrissement, retard de croissance.
• Douleurs abdominales, vomissements, rectorragies.

Démarche diagnostique

Le diagnostic de la diarrhée chronique nécessite une approche systématique :

• Anamnèse détaillée :
  •  Il est très important de recueillir des informations sur les antécédents médicaux, l’alimentation, les voyages récents et les symptômes associés qui peuvent orienter vers un diagnostic ou un autre.

L’interrogatoire précise les caractéristiques de la diarrhée (mode de début, l’aspects des selles …)

• Examen physique :
  • A côté des signes de retentissement déjà cités, l’examen physique doit être complet et recherche toute autre anomalie associée.

Détecter d’éventuels signes de déshydratation, La cavité buccale doit être bien examinée (stomatite, aphtose, glossite), de même que la marge anale (rechercher signes proctologiques de maladie de crohn).

• Examens complémentaires :
  • Biologie:
    • Numération formule sanguine (recherche d’anémie carentielle)
    • Protéine C-réactive (syndrome inflammatoire), Glycémie, ionogramme sanguin, créatinémie, calcémie, phosphorémie, magnésémie (troubles hydroélectrolytiques), Ferritinémie, vitamine B12, Folates, Temps de Quick (carence en facteurs de coagulation vitK dépendants)
    • TSH (hyperthyroïdie)
    • Dosage des anticorps transglutaminase de type A (suspicion de maladie cœliaque).

La demande des examens biologiques est toujours orientée en fonction du contexte clinique du patient.

• Morphologique :

Sauf en cas d’orientation étiologique conduisant à faire l’examen diagnostique adapté, certains examens sont faits systématiquement en première intention.

• Endoscopie digestive haute avec biopsie du 2eme duodénum (recherche d’une atrophie villositaire dans le cadre d’une maladie cœliaque ou d’une parasitose telle une giardiose)
• Coloscopie totale
• Examen tomodensitométrique (TDM) abdominopelvien qui peut mettre en évidence des lésions compatibles avec une maladie de Crohn ou un RCH…

Selon le contexte il peut être nécessaire de réaliser :

• Entéro-IRM
• Vidéo capsule du grêle

Prise en Charge

La prise en charge de la diarrhée chronique dépend de sa cause :

• Symptomatique :
  • Réhydratation : essentielle, surtout en cas de déshydratation. Les solutions de réhydratation orale sont souvent recommandées.
  • Ralentisseur du transit

• Etiologique :
  • Anti-inflammatoire (MICI), antiparasitaires, régime sans gluten (maladie cœliaque)
• Suivi régulier :
  • Un suivi médical est essentiel pour surveiller l’évolution des symptômes et ajuster le traitement si nécessaire.